Elizabeth Peratrovich was lid van de Tlingit-natie, Amerikaanse burgerrechtenactivist en Grand President van de Alaska Native Sisterhood. Ze werkte voor de gelijkheid van Alaska Natives.





Ze speelde een cruciale rol bij het overlijden van Alaska's antidiscriminatiewet van 1945 in de jaren veertig. De wet was de eerste staats- of territoriale antidiscriminatiewet die in de Verenigde Staten van Amerika werd uitgevaardigd.



We hebben alles over Elizabeth Peratrovich en haar verhaal gedeeld. Naar beneden scrollen!

Het verhaal van Elizabeth Peratrovich, een Amerikaanse burgerrechtenactiviste



Elizabeth Peratrovich werd in 1911 geboren als Elizabeth Wanamaker in Petersburg, Alaska. Haar ouders stierven toen ze nog heel jong was en werd later geadopteerd door Andrew en Mary Wanamaker.

Het vroege leven van Elizabeth Peratrovich

Elizabeth werd toen ze opgroeide gediscrimineerd door de lokale blanke bewoners in haar buurt. Borden zoals deze Geen inheemsen toegestaan, geen honden, geen inboorlingen. We richten ons alleen op blanke handel waren gebruikelijk en er waren beperkingen voor inboorlingen in meerdere dingen, zoals waar ze konden wonen, in welke ziekenhuizen ze kunnen worden opgenomen en plaatsen zoals restaurants of theaters waar ze kon binnenkomen.

Er waren beperkingen op het krijgen van toelating tot scholen en ze konden hun kinderen alleen naar Indiase scholen sturen. Elizabeth had geluk als het op onderwijs aankomt, want ze kreeg toelating tot de Ketchikan High School.

Dankzij een rechtszaak aangespannen door een Tlingit-leider toen de school werd geïntegreerd. Ze voltooide later haar afstuderen aan het Western College of Education in Bellingham, Washington

Het huwelijk van Elizabeth Peratrovich

Ze trouwde in 1931 met Roy Scott Peratrovich, die ook een Tlingit was. Haar man werd verkozen tot burgemeester van het dorp Klawock en Elizabeth was lid van de Presbyteriaanse kerk. Het echtpaar had een dochter (Loretta Montgomery) en twee zonen (Roy, Jr., en Frank).

Elizabeth en haar man maakten zich grote zorgen over de ongelijkheid in de samenleving en rassendiscriminatie. Ze verhuisden later naar Juneau, op zoek naar meer toegang tot wetgevers die verandering konden opsnuiven, maar ze werden teleurgesteld omdat er ook sociale en raciale discriminatie was tegen de inheemse bevolking van Alaska in Juneau.

De inspanningen van Elizabeth Peratrovich in de antidiscriminatiewet

Ze schreven een brief aan gouverneur Ernest H. Gruening. zeggende: De eigenaar van Douglas Inn lijkt niet te beseffen dat onze inheemse jongens net zo bereid zijn als de blanke jongens om hun leven te geven om de vrijheid die hij geniet te beschermen.

Dit was het begin van haar campagne om met de hulp van gouverneur Gruening een antidiscriminatiewet door de territoriale wetgevende macht te halen. Het wetsvoorstel faalde echter in het Huis door een staking van stemmen in 1943. Ondanks de tegenslag reisden zowel Elizabeth als haar man veel door de staat om inheemse Amerikanen te achtervolgen om deel te nemen aan hun strijd voor gerechtigheid.

Een paar jaar later, in 1945, keurde het Huis het wetsvoorstel goed en ging het naar de Senaat waar het voldoende stemmen had om het wetsvoorstel aan te nemen. Senator Allen Shattuck, een tegenstander van het wetsvoorstel, vroeg: Wie zijn deze mensen, nauwelijks uit wreedheid, die met ons, blanken, willen associëren met 5000 jaar geregistreerde beschaving achter ons?

Elizabeth die breide als ze wetgevende zittingen bijwoonde, sprak tijdens de openbare commentaarperiode, ik had niet verwacht dat ik, die amper uit wreedheid is, de heren met 5.000 jaar geregistreerde beschaving achter hen zou moeten herinneren aan ons wetsvoorstel van Rechten.

Toen Elizabeth de vernedering en beperkingen beschreef waarmee haar familie werd geconfronteerd, vroeg de senator of ze de indruk had dat de discriminatie zal eindigen na de goedkeuring van het wetsvoorstel.

Ze antwoordde: Voorkomen uw wetten tegen diefstal en zelfs moord die misdaden? Geen enkele wet zal misdaden elimineren, maar u als wetgevers kunt in ieder geval tegenover de wereld beweren dat u het kwaad van de huidige situatie erkent en uw intentie uitspreekt om ons te helpen discriminatie te overwinnen.

Het wetsvoorstel werd later aangenomen door de senaat die door een lid werd beschreven als, werd gedwongen tot een defensieve fluistering aan het einde van die senaatshoorzitting door een anderhalve meter lange vrouw in Tlingit.

De eerste antidiscriminatiewet van het land werd op 16 februari 1945 goedgekeurd door gouverneur Gruening.

Het zei: Alle burgers, vermeld in sectie 1, hebben recht op het volledige en gelijke genot van accommodaties, voordelen, faciliteiten en privileges van openbare herbergen, restaurants, eethuizen, hotels, frisdrankfonteinen, frisdranksalons, tavernes, wegrestaurants, kapperszaken , schoonheidssalons, badkamers, restaurants, theaters, ijsbanen, cafés, ijssalons, transportbedrijven en alle andere vervoersmiddelen en amusement, uitsluitend onderhevig aan de voorwaarden en beperkingen die door de wet zijn vastgesteld en die op alle burgers van toepassing zijn.

Een persoon die de wet overtreedt, krijgt een boete van maximaal $ 250 of een gevangenisstraf van maximaal 30 dagen.

De dood van Elizabeth Peratrovich

De familie Peratrovich verhuisde vervolgens naar verschillende plaatsen zoals Antigonish, Nova Scotia, Canada. Hun zoon Roy was de eerste Alaskan die de visserij-industrie bestudeerde aan de St. Francis Xavier University tijdens een fellowship van de Verenigde Naties.

Elizabeth Peratrovich stierf in 1958 op 47-jarige leeftijd, nadat ze had gevochten tegen borstkanker. Ze werd begraven op Evergreen Cemetery in Juneau, Alaska.

Haar oudste zoon, Roy Jr., werd een bekend civiel ingenieur in Alaska die de Brotherhood Bridge in Juneau ontwierp, terwijl haar jongste zoon, Frank, bij het Bureau of Indian Affairs in Juneau kwam als Area Tribal Operations Officer.

Herdenking van Elizabeth Peratrovich

Na 44 jaar na de goedkeuring van de wet door gouverneur Gruening, werd 16 februari ingesteld als de jaarlijkse Elizabeth Peratrovich-dag.

Vorig jaar, in februari 2020, heeft de Amerikaanse regering besloten om ter gelegenheid van de 75e verjaardag van het wetsvoorstel vijf miljoen $ 1-munten vrij te geven ter herdenking van de antidiscriminatiewet van 1945.

Op de ene kant van de munt staat een foto van Elizabeth Peratrovich, samen met de naam van de wetgeving, en het symbool van de Tlingit Raven-groep waarvan ze lid was, en op de andere kant van de munt de traditionele afbeelding van Sacagawea.

Patrick Hernandez, Chief Administrative Officer van de U.S. Mint, zei tijdens de onthullingsceremonie van het ontwerp van de munt in oktober 2019: Deze munt zal een blijvend eerbetoon zijn aan Elizabeth Peratrovich en haar niet-aflatende inspanningen om de muur van discriminatie tegen de inwoners van Alaska af te breken. We zullen met trots deze munt produceren die haar moed en vastberadenheid eert.