De beslissing in de decennia-oude zaak van Emmett komt ondanks recente onthullingen waarin de familie van Emmett een niet-uitgediend arrestatiebevel tegen Carolyn heeft opgegraven, samen met haar niet-gepubliceerde memoires. Hier is alles wat u moet weten over deze zaak, die een triest voorbeeld is van het onrecht dat zwarten zelfs in de 21e eeuw hebben geleden.
Wie is Carolyn Bryant?
Carolyn Bryant is de vrouw van de overledene, Roy Bryant, die een ex-soldaat was. Nadat ze was gestopt met de middelbare school, won Carolyn twee schoonheidswedstrijden en trouwde ze met Roy. Ze is geboren in Indianola, Mississippi, de kern van de segregationistische en supremacistische blanke burgerraden.
Carolyn runde samen met haar man een kleine kruidenierswinkel, Bryant's Grocery & Meat Market, een gebruikelijke halte voor zwarte pachters en hun kinderen. Daarnaast werkte Roy als vrachtwagenchauffeur met zijn halfbroer J.W. Milan om extra geld te verdienen. Carolyn, Roy en zijn halfbroer d J.W. Milam zijn het beruchte trio dat leidde tot de dood van een 14-jarige zwarte jongen, Emmett Till, die op brute wijze werd gelyncht en neergeschoten door Roy en zijn halfbroer ten koste van Carolyns beschuldigingen.
Wat is er met Emmett Till gebeurd?
Emmett Till was een 14-jarige jongen uit Chicago, die in 1955 zijn familie in Mississippi ging bezoeken. Op 24 augustus 1955 slenterde hij rond met zijn neven en vrienden en stopte hij bij Bryants supermarkt voor verfrissingen. Carolyn beschuldigde Till echter van het maken van 'onfatsoenlijke opmerkingen' en haar die avond vast te grijpen. Later werd gemeld dat ze hem ervan beschuldigde naar haar te fluiten en ongepaste opmerkingen te maken.
Hoewel de exacte details van het incident onbevestigd blijven, is er vaak gemeld dat Carolyn de winkel uit stormde en de andere kinderen onthulden dat ze haar pistool zou gaan halen. De bange kinderen verlieten de winkel, maar wat er later gebeurde, was onvoorstelbaar.
Carolyn vertelde dit incident aan haar schoonzus, Juanita, maar ze besloten het niet aan hun echtgenoten te vertellen. Toen Roy en J.W. terugkwam van de vrachtwagenbaan, vertelde een kind ter plaatse het hele incident. Het Diepe Zuiden broeide al van haat tegen zwarten en de segregatie tussen zwarten en blanken was wettelijk vastgelegd. Daarom hebben Roy en J.W. besloten om deze tiener een lesje te leren.
Op 28 augustus 1955 ontvoerden deze twee mannen Emmett uit het huis van zijn familie. In een onlangs teruggevonden ongepubliceerde memoires schreef Carolyn destijds dat de mannen Till midden in de nacht bij haar brachten voor identificatie, maar toen probeerde ze hem te helpen door te ontkennen dat het dezelfde jongen was die naar haar floot. Desondanks identificeerde de jongen zich bij de mannen, die hem vervolgens meenamen, hem brutaal in elkaar sloegen en hem vervolgens doodschoten.
Het misvormde lijk van Emmett Till werd enkele dagen later teruggevonden, in ontbinding in de Tallahatchie-rivier. Zijn lichaam werd geïdentificeerd door de ring die hij droeg, die toebehoorde aan Emmetts vader Louis Till. Nadat ze waren vrijgesproken, bekende Roy en zijn halfbroer openlijk de moord op deze zwarte tiener in een interview met het tijdschrift 'Look', maar ze werden liever beroemdheden genoemd en werden nooit beschuldigd van een federale misdaad. Wat Carolyn betreft, ze leidt een vredig leven ondanks het feit dat ze een belangrijke rol speelde in de dood van Emmett.
Een proces of een bespotting van 'rechtvaardigheid'?
Wat er gebeurde tijdens het proces van Roy en J.W., was een absolute aanfluiting van de beginselen van rechtvaardigheid en gelijkheid. Bryant en Milam werden opgepakt als verdachten van moord. Te midden van de burgerrechtenbeweging bulderden zuidelijke kranten over de 'wilde misdaad', maar de noordelijke verontwaardiging zette veel zuiderlingen ertoe aan om de verdachten te steunen. Caroline, J.W. en Roy werd meteen een beroemdheid.
Toen het proces in september 1955 begon, kreeg deze zaak aandacht in de nationale en internationale pers. In plaats van over gerechtigheid te praten, hadden verslaggevers het over de 'knappe looks' van Roy en Carolyn en de lange gestalte van J.W. Kranten noemden Carolyn zelfs 'Roy Bryant's meest aantrekkelijke vrouw' en een 'kruispunt Marilyn Monroe'. Mensen kwamen naar de proef met picknickmanden en ijshoorntjes, alsof het een clownshow was. Terwijl de burgerrechtenbeweging versnelde tijdens de dood van Emmett, werden Afro-Amerikanen met angst aangekeken.
Tijdens haar getuigenis verklaarde Carolyn dat Emmett 'lelijke opmerkingen' over haar uitstortte voordat ze fluit. Een geheel witte jury sprak beide mannen vrij na een proces waarin de bevooroordeelde jury amper een uur beraadslaagde. Na hun vrijspraak hebben Roy en J.W. verkochten hun verhaal voor $ 4000 aan verslaggever Bradford Huie, en twee van de advocaten hielpen hen een interview met 'Look Magazine' te krijgen.
De twee mannen spraken openlijk over hun misdaad in het artikel, gepubliceerd in januari 1956, en spraken zelfs vrijuit op straat over hoe ze de jonge tiener uit Chicago vermoordden. Aan de andere kant stopten zwarten met het kopen van boodschappen in hun winkel en raakten ze al snel failliet. In 1981 stierf J.W aan botkanker, terwijl Roy 13 jaar later stierf aan kanker. Niemand heeft ooit gevangenisstraf gekregen voor de dood van Emmett.
Wie zei dat zwarten gerechtigheid krijgen?
In augustus 2022 liet de Grand Jury van Mississippi de wereld opnieuw zien dat gerechtigheid niet voor zwarten is. In een beschamende beslissing weigerde de jury om Carolyn Bryant, die nu 87 jaar oud is, aan te klagen. Na zeven uur getuigenverklaringen van onderzoekers en getuigen concludeerde de jury dat er niet genoeg bewijs was om Carolyn Bryant aan te klagen voor ontvoering en doodslag.
De beslissing komt ondanks onthullingen over een niet-uitgediend bevel tegen het trio en een niet-gepubliceerde memoires van de blanke vrouw. Dit betekent dat deze vrouw misschien nooit zal worden aangeklaagd voor wat er tientallen jaren geleden met Emmett is gebeurd. Till's neef, dominee Wheeler Parker, Jr., veroordeelde de beslissing in een recente verklaring als 'ongelukkig maar voorspelbaar'.
Parker verklaarde: “De aanklager heeft zijn best gedaan, en we waarderen zijn inspanningen, maar hij alleen kan de honderden jaren van anti-zwarte systemen niet ongedaan maken die garanderen dat degenen die Emmett Till hebben vermoord, tot op de dag van vandaag ongestraft zouden blijven. Het feit blijft dat de mensen die Emmett hebben ontvoerd, gemarteld en vermoord dat in het volle zicht deden, en ons Amerikaanse rechtssysteem was en wordt nog steeds zo opgezet dat ze niet voor de rechter konden worden gebracht voor hun gruwelijke misdaden.”
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft het onderzoek naar de moord op Till vorig jaar al stopgezet. Als u het niet weet, werd in juni een niet-uitgediend bevel ontdekt in het gerechtsgebouw van Leflore County, waarbij Donham, Roy en J.W. Milam bij de ontvoering van Till in 1955. Geen van hen werd ooit in hechtenis genomen, maar eerder behandeld als beroemdheden. Bij de meest recente beslissing werd dit cruciale bewijsstuk over het hoofd gezien en werd gesteld dat Carolyn niet kan worden aangeklaagd wegens 'gebrek aan bewijs'.
De dood van Emmett Till had een krachtig effect op de Mississippi Civil Rights-activisten. Andere plaatselijke leiders stapten moedig naar voren, en een van hen was Dr. T.R.M. Howard, leider van de Arts en Burgerrechten, wiens leven herhaaldelijk was bedreigd, en gewapende lijfwachten had om hem en zijn gezin te beschermen.
Als je het niet weet, het was Howard die deze bescherming tijdens het proces aan zwarte getuigen en Emmetts moeder, Mamie Till Mobley, verleende. Nadat J. W. en Toy's vrijspraak, vervloekte Howard brutaal en publiekelijk FBI-directeur J. Edgar Hoover, en zei: 'Het begint vreemd te worden dat de FBI er nooit achter kan komen wie verantwoordelijk is voor de moorden op negers in het Zuiden.'
In december 1955 meldde het nationale zwarte tijdschrift 'Ebony' dat Howard op de dodenlijst van Ku Klux Klan was geplaatst en dat verschillende anderen die op de lijst stonden, al waren vermoord. Hierna verkocht Howard het grootste deel van zijn eigendom in Mound Bayou, pakte zijn gezin in en verhuisde naar Chicago.
Wat betreft Carolyn, ze heeft haar getuigenis verschillende keren herroepen. In 1955 verklaarde ze dat Emmett haar hand en middel pakte en haar een voorstel deed, waarin stond dat hij eerder met 'blanke vrouwen' was geweest. Jaren later beweerde professor Timothy Tyson, die dat procesgetuigenis in een interview met haar in 2008 naar voren bracht, dat ze hem vertelde: 'Dat deel is niet waar.'
Haar tegenstrijdige verklaringen dwongen de autoriteiten om de zaak opnieuw te onderzoeken, maar zelfs dat mocht niet baten. Deze blanke vrouw liep vrij rond, ondanks dat ze een belangrijke rol speelde in de ongelukkige dood van Emmett. Emmetts familie kon geen gerechtigheid krijgen voor deze kleine jongen, maar hij diende als een katalysator voor een revolutie in het leven van veel zwarten sinds zijn brute dood.
Hoewel Emmett misschien geen gerechtigheid heeft gevonden, leeft zijn nalatenschap voort. In maart ondertekende president Biden de baanbrekende Emmett Till Antilynching Act, die lynchen tot een federaal haatmisdrijf maakte. Maar tot welk nut? Racistische misdaden zijn nog steeds op hun hoogtepunt en niemand neemt de verantwoordelijkheid. Wat vind je van deze zaak? Het commentaargedeelte is helemaal van jou.
